一、会在高温下变性的鬃狮蜥
鬃狮蜥是一种生活在澳大利亚沙漠中的蜥蜴，在通常情况下它们的雌性或雄性由他们遗传的性染色体决定，但是，科学家发现，高温可以阻碍雄性染色体上发挥作用，从而使雄性胚胎转变成雌性。澳大利亚堪培拉大学的研究员亚历山大?奎恩说，这种变性蜥蜴看起来像是雌性的，也具有雌性器官，但从基因上来说它仍然是雄性的。
奎恩和他的研究小组对鬃狮蜥的卵在不同的温度(20到37摄氏度之间)下进行人工孵化。在最低温度下没有一个胚胎存活下来。在22度到32度的理想孵化温度下，孵化出来的雌性胚胎和雄性胚胎的比例相等。但当孵化温度升高到34到37摄氏度时，孵化出来的雌性胚胎数量远超过了雄性，其中雄性的比例只占到了十六分之一。
科学家对孵化出来的小蜥蜴的物理特征进行了检查，包括它们的性器官和DNA。几乎所有在正常温度下孵化出来的蜥蜴的基因特征和它们的物理特征一致。但那些在较高温度下孵化出来的蜥蜴，其中有一半的基因特征与物理特征不符，一些从基因上看上去是雄性的蜥蜴从物理特征上看却是雌性的。
高温在蜥蜴胚胎发育期间阻止了雄性睾丸的发育，取而代之的是雌性卵巢的发育。科学家认为染色体上的蛋白质在正常温度下会发挥其原有的作用，但是在高温下，它们就会失效，致使它不能激发雄性特征的发育。
二、为什么高温会是蜥蜴变性呢？
对大多数哺乳动物而言，雌性有两个X染色体，雄性有一个X染色体和一个Y染色体。对蜥蜴来说，性染色体分为Z和W两种，雌性有不同的染色体（ZW），雄性有相同的染色体（ZZ）。人们过去认为，跟人类相反，雌蜥蜴决定着后代的性别。原因如下：如果一个含有W染色体的巨蜥卵细胞受精，那么受精卵将是ZW（雌性）；如果含有Z染色体的卵细胞受精，结果将是ZZ（雄性）。所以卵细胞携带的染色体决定后代的性别。
三、温度控制蜥蜴性别的概念和意义
实际上这种孵化温度决定性别的现象并非仅仅只在鬃狮蜥上才会出现，很多其他种类也极为普遍。这种现象在爬虫学中被称为温度性别决定，简写为TSD。
在爬虫宠物中最著名的TSD现象就是出现在豹纹守宫中的孵化现象了，饲养和繁殖过这种守宫的玩家都知道豹纹守宫的性别比例与其孵化温度有着极大的关系。一般来说，26摄氏度条件下孵化的个体基本上会100%为雌性个体，29.5摄氏度到30.5摄氏度范围内孵化的个体基本雌性和雄性比例会维持在1：1左右，而在32到33摄氏度条件下孵化的个体则大部分是雄性。
其中有两点需要特别说明。TSD只是一个概率上的偏向，换句话说，即便是在26度左右孵化的豹纹守宫中也有可能出现雄性个体，只不过这种概率非常低罢了。另一点是TSD的绝对两级温度只是理论上的温度界限，在实际的饲养和繁殖中并没有实际意义，因为如果保持这种温度的话，饲主将会发现有很大部分的卵将会在孵化过程中损失掉而无法孵化。
相同的结果在目前流行的Rh属，即瓣指守宫属的品种中也存在。虽然由于瓣指守宫属中种类的孵化温度普遍要低于豹纹守宫，造成不能直接套用豹纹守宫的孵化温度到诸如睫角守宫或者盖勾亚守宫上，但是经过国内外很多业者和玩家的大量尝试和实验数据，也足以证明这些品种中TSD现象的存在。对于有志于守宫繁殖的玩家来说，TSD无疑有着非常重要的意义，TSD使得控制每年出产的个体的性别比例成为可能，同时也使得有规划的长期种群发展成为可能。
但是一些科学家也提出了自己的担忧：环境温度的不断上升，一些野生蜥蜴的环境温度上升后，导致该物种孵化出来的性别一致，长时间下去会导致物种的灭绝。
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