虾衣花介绍
虾衣花（学名：Justicia brandegeana (Brandegee) Bremek.），为爵床科、麒麟吐珠属的多年生草本或常绿亚灌木。株高1-2米，茎细弱，多分枝，全株被毛。叶卵形或椭圆形，全缘。穗状花序顶生、下垂，长6-9厘米，具棕、红、黄绿或黄色宿存苞片，花白色、唇形，花形似虾，上唇全缘或梢2裂，下唇3浅裂，基部有3行紫色斑点。蒴果。
虾衣花原产墨西哥，世界各地多有栽培。喜温暖湿润，喜光也较耐阴，不耐寒。繁殖以扦插为主。其苞片重叠成串下倾，花序长约10厘米，似龙虾、狐尾，十分有趣。它常年开花，适宜盆栽，放在室内高架上观赏，也可作花坛布置。
虾衣花的形态特征
多分枝的草本，高20-50厘米；茎圆柱状，被短硬毛。叶卵形，长2.5-6厘米，顶端短渐尖，基部渐狭而成细柄，全缘，两面被短硬毛。
穗状花序紧密，稍弯垂，长6-9厘米；苞片砖红色，长1.2-1.8厘米，被短柔毛；萼白色，长约为冠管的1/4;花冠白色，在喉凸上有红色斑点，长3.2厘米，伸出苞片之外，冠檐深裂至中部，被短柔毛。蒴果未见。
生长习性及地理分布
生长习性
喜湿润、较耐旱、喜疏松、肥沃及排水良好的中性及微酸性土壤。全日照或半日照，性喜温暖，湿润环境，在温室栽培。最低温度需要在：5~10℃，适合生长温度：18~28℃喜阳光也较耐阴，忌暴晒，喜湿润。常年开花不断。果期全年。习性：性喜温暖，湿润环境，在温室栽培。最低温度需要在5～10℃。喜阳光也较耐阴，忌暴晒，喜湿润。常年开花不断。
地理分布
中国南部的庭园和花圃中极常见，盆栽或露地栽种均生长良好，如海南海口人民公园有栽培。而中部地区须在温室内越冬。原产墨西哥，美国佛罗里达逸生。
虾衣花的繁殖
扦插
通常均采用扦插繁殖。除盛夏酷暑多湿期外，全年均可操作，很容易成活，而以春秋季节为适合。一般在6月盛花期后，结合整形修剪，选取当年生健壮枝条作插穗，每段3节，将基部一节叶片去掉，插入素沙、蛭石等松散的基质中。插后罩膜，保温保湿，疏荫，保持20℃至25℃，约两周后即可生根，及时分栽，翌年即可开花。[3]
播种
播种前首先要对种子进行挑选，种子选得好不好，直接关系到播种能否成功。最好是选用当年采收的种子。种子保存的时间越长，其发芽率越低。选用籽粒饱满、没有残缺或畸形和没有病虫害的种子。用温热水（温度和洗脸水差不多）把种子浸泡12～24个小时，直到种子吸水并膨胀起来。
对于很常见的容易发芽的种子，这项工作可以不做。对于用手或其它工具难以夹起来的细小的种子，可以把牙签的一端用水沾湿，把种子一粒一粒地粘放在基质的表面上，覆盖基质1公分厚，然后把播种的花盆放入水中，水的深度为花盆高度的1/2～2/3，让水慢慢地浸上来。
对于能用手或其它工具夹起来的种粒较大的种子，直接把种子放到基质中，按3×5公分的间距点播。播后覆盖基质，覆盖厚度为种粒的2～3倍。播后可用喷雾器、细孔花洒把播种基质质淋湿，以后当盆土略干时再淋水，仍要注意浇水的力度不能太大，以免把种子冲起来；
播种后的管理：在深秋、早春季或冬季播种后，遇到寒潮低温时，可以用塑料薄膜把花盆包起来，以利保温保湿；幼苗出土后，要及时把薄膜揭开，并在每天上午的9：30之前，或者在下午的3：30之后让幼苗接受太阳的光照，否则幼苗会生长得非常柔弱；
大多数的种子出齐后，需要适当地间苗：把有病的、生长不健康的幼苗拔掉，使留下的幼苗相互之间有一定的空间；当大部分的幼苗长出了3片或3片以上的叶子后就可以移栽。
压条
选取健壮的枝条，从顶梢以下大约15～30公分处把树皮剥掉一圈，剥后的伤口宽度在一公分左右，深度以刚刚把表皮剥掉为限。剪取一块长10～20公分、宽5～8公分的薄膜，上面放些淋湿的园土，象裹伤口一样把环剥的部位包扎起来，薄膜的上下两端扎紧，中间鼓起。约四到六周后生根。生根后，把枝条边根系一起剪下，就成了一棵新的植株。
虾衣花的用途价值
它常年开花，苞片宿存，重叠成串，似龙虾，十分有趣，适宜盆栽，放在室内高架上四季观赏，也可作花坛布置或制作盆景。盆栽装饰窗台、书房、阳台，也可植于庭院的路边、墙垣边观赏。
园林中常片植于路边、花坛观赏。
虾衣花的花语
虾衣花的花语——爱的苦恼，月下独酌。
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