人的牙齿从乳牙萌生到32或28颗恒牙完全长齐，一般约需10年时间。理论上说，恒牙应该伴随人的一生，但因在牙齿保护上的诸多不利，几乎每个人的牙齿都难以做到与生命共存亡。牙齿未老先衰，除硬损伤外，最常见的为龋齿及牙周病，其发生皆因口腔不洁，食物残渣滞留在牙缝中产生致病细菌而引发。因吃，要保护牙齿，去除牙面上的致病细菌尤为重要。而要做到这一点，必须做到合理且持之以恒地刷牙。
也许有人觉得刷牙是很简单的事情，可以无师自通，其实不然。刷牙也是极有讲究的。当前，尚有一些人为图顺手，采用错误的横刷方法，即刷毛贴着牙面做左右方向的拉锯式运动，此法不仅难以有效地清洁牙齿，而且时间长了还会造成牙齿颈部契状缺损，牙龈萎缩，引起牙痛。
正确刷牙法应为竖式刷牙法，即刷毛顺着牙缝上下刷，从左到右，从里到外，均匀移动，直到刷净。由于口腔内的致病菌是通过食物残渣中的糖类变身酸性物质来腐蚀破坏牙齿的，而这一过程一般发生在餐后三分钟，因此，口腔专家建议，最好采用“三三三”制刷牙法，即每天刷牙三次，每次饭后三分钟开始，每次持续三分钟。若因工作学习紧张难以同时做到以上，则可适量地将刷牙次数消减为早晚各一次。同时，在选择牙刷时也要注意，刷头以适合个人口腔大小为宜，刷毛不宜过硬，弹性适中即可，口腔专家建议选用小头多束软尼龙保健牙刷；
选牙膏方面，因儿童和青少年易患龋齿，推荐使用含氟牙膏，而有牙龈炎、牙周出血的人可用含洗必太成分的牙膏或者有消炎止血作用的中草药牙膏，对冷酸甜过敏的人可选用具有脱敏作用的牙膏。