一、自闭症的症状
1.孤独离群，沉迷自我，交际困难
即是缺乏与人交往、交流的倾向。有的患儿从婴儿时期起就表现这一特征，如从小就和父母亲不亲，也不喜欢要人抱，当人要抱起他时不伸手表现期待要抱起的姿势，不主动找小孩玩，别人找他玩时表现躲避，对呼唤没有反应，总喜欢自己单独活动，自己玩。有的患儿虽然表现不拒绝别人，但不会与小朋友进行交往，即缺乏社会交往技巧。他们的孤独还表现在对周围的事不关心，似乎是听而不闻，视而不见，自己愿意怎样做就怎样做，周围发生什么事似乎都与他无关，很难引起他的兴趣和注意，他们似乎生活在自己的小天地里。另外他们的目光不注视对方甚至回避对方的目光，平时活动时目光也游移不定，看人时常眯着眼，斜视或余光等，很少正视也很少表现微笑，也从不会和人打招呼。
2.言语障碍突出，难以正常语言交流
大多数患儿言语很少，严重的病例几乎终生不语，会说会用的词汇有限，并且即使有的患儿会说，也常常不愿说话而宁可以手势代替。有的会说话，但声音很小，很低或自言自语重复一些单调的话。有的患儿只会模仿别人说过的话，而不会用自己的语言来进行交谈。不少患儿不会提问或回答问题，只是重复别人的问话。
语言的交流上还常常表现在代词运用的混淆颠倒，如常用“你”和“他”来代替他自己。还有不少孤独症儿童时常出现尖叫，这种情况有时能持续至5～6岁或更久。
3.兴趣狭窄，行为刻板重复，反对环境变化
孤独症儿童常常在较长时间里专注于某种或几种游戏或活动，如着迷于旋转锅盖，单调地摆放积木块，热衷于观看电视广告和天气预报，面对通常儿童们喜欢的动画片，儿童电视，电影则毫无兴趣，一些患儿天天要吃同样的饭菜，出门要走相同的路线，排便要求一样的便器，如有变动则大哭大闹表现明显的焦虑反应，不肯改变其原来形成的习惯和行为方式，难以适应新环境，多数患儿同时还表现无目的活动，活动过度，单调重复地蹦跳、拍手、挥手、奔跑旋转，也有的甚至出现自伤自残，如反复挖鼻孔、抠嘴、咬唇、吸吮等动作。
二、改善自闭症儿童病情的方法
1.环境的控制
家庭和学校应提供孩子安定、和乐的环境，以减少孩子的不安和焦虑。家庭的温馨、父母的温情、兄弟姐妹间的亲情对于自闭症儿童的教育康复具有重要的意义和作用，并非是对他们溺爱，而是首先要理解；学校要关心和帮助他们，鼓励他们努力学习生活，建立自信，鼓励他们做自己能够做的事情。
2.行为介入
行为介入就是与孩子做同样的动作。但此行为要有所选择，并注意思考如何介入行为、介入后能产生多少效果、如何处理发展新的学习（包括语言、行为等）三要点。
3.循行渐进地教育
孩子的不当行为多是长期累积养成的，为消除其行为问题，应订阶段性的目标，慢慢减少不适当行为。如孩子每天尖叫20次，慢慢使他减为15次、10次、5次而至行为消除。若是急于求成，容易使孩子产生害怕心理，误以为自己即将受到伤害，而排斥治疗。
4.替代行为范本行为
在护理自闭症儿童时家长不但要告诉他们禁止哪些行为，哪些行为应如何替代他们原有的行径；而且要为孩子提供范本行为，指导儿童学习任何一项行为及能力，使他们对范本行为产生兴趣，做好范本行为的决心。