“冬病夏治”是中医学治疾病的一个富有特色的重要方法，它是根据《黄帝内经》中“春夏养阳”的原则，利用夏季气温高，机体阳气充沛，体表经络中气血旺盛的有利时机，通过适当地内服或外用一些方药来调整人体的阴阳平衡，使一些宿疾得以恢复。可以说“冬病夏治”配合体现了中医学中人与自然相协调的整体观念和对疾病重视预防为主的理念。
三伏贴又称三伏天灸，是一种源于清朝的中医疗法，以“冬病夏治”为原理，在一年中最炎热的三天（“三伏天”）将中药敷贴在特定穴位上治疗秋冬发作的疾病。中医认为，冬病主要指人体受寒气侵袭容易发作或加重的疾病，常见的如反复感冒、慢性阻塞性肺病、哮喘、鼻炎、关节炎、颈肩腰腿痛等。这些疾病呈明显的季节性，秋冬季加重，夏季有所减轻。
冬病夏治为何选三伏
入伏第一天起，就意味着一年中气温最高、天三伏贴气最热的三伏天正式到来。这时，利用夏季阳气旺盛，人体阳气随之生发渐旺，体内凝寒之气易解的状态，运用补虚助阳药或温里散寒药物，天人合击，最容易把冬病的病根祛除。夏季人体气血流通旺盛，药物最容易吸收，而三伏期间是一年中阳气最旺盛的时候，此时进行贴敷治疗，最易恢复和扶助人体的阳气，加强防卫功能，提高机体的抵抗力。
三伏天适合治疗的疾病：
( 1 )小儿反复感冒、厌食、消瘦、遗尿;
(2)过敏性鼻炎、慢性鼻炎、支气管哮喘、慢性支气管、慢性咳嗽、反复感冒、慢性咽炎;
(3)风湿与类风湿性关节炎、肌膜炎、网球肘炎;
(4)慢性胃肠炎、慢性腹泻、脾胃虚寒、消化不良;
(5)虚寒头疼、颈肩腰腿痛、胸腹痛等虚寒性疾病;
(6)痛经、产后头痛、月经不调、月子病、更年期综合症等;
(7)亚健康调理、任督二脉不通;
(8)由免疫力低下和内分泌失调所致的各种疾病。
七类人不适合敷贴治疗
“冬病夏治”虽然好，但并非人人通用，选择之前，一定要先分清自己目前是属于疾病状态，还是处于非急性发作期。如果是疾病发作期，则最好让医生根据病情和体质，辨证施治。“需要注意的是，中医贴敷只是疾病治疗的一种手段，不能完全代替其他治疗，像一些慢性病患者，如果还正在服药的话，在敷药期间不能盲目减药或停药。”河南中医一附院针灸科主任赵俐黎说。
对于孕妇、糖尿病患者、有严重心肺功能疾患的人、皮肤长有疱疖、皮肤有破损者、疾病发作期(如发烧等)病人以及两岁以下的儿童，不宜进行穴位敷贴治疗。
无论是防病还是治病，中医都讲究对症施治，“冬病夏治”应根据个人体质来做。河南中医三附院脾胃科主任孙玉信说，“冬病夏治”适用于病性属寒、属阴的患者或体质偏寒、阳虚、气虚的人，否则三伏天贴敷后，不但效果不佳，而且还可能会“火上浇油”，导致更严重的后果。
例如，慢性支气管炎，是中老年人中比较常见的一种慢性病，可通过在三伏天阳气旺盛之时贴敷药物，药物吸收后通过经穴的放大效应作用于全身，从而达到治疗的目的。但是对于一些有咳浓痰的老慢支患者来说，如果在三伏天贴敷性温热的药材，反而会使体内的热邪更加旺盛，加重病情。
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