“不要哭！妈妈拿奶嘴给你吃！”只要孩子一哭，许多家长就立刻将奶嘴塞给孩子。但这个小小的动作，有可能会造成孩子日后口腔发育障碍，形成暴牙或是脸型变形的问题，等到孩子再大一些，这些外表上的问题，也会影响日后的自信。
其实孩子在成长发育的过程中，难免会出现一些小小的坏习惯，例如吸奶嘴、吸手指、咬嘴唇或吐舌头等。也许家长觉得这些动作并不具任何意义，还以为只是孩子挤眉弄眼的可爱表情，但这些恶习若长期累积，除了会影响孩子口腔发育不良之外，也有可能是孩子心理焦虑不安的象征，需要家长特别注意。
4种不良口腔习惯
其实除了吸奶嘴之外，孩子在发育过程中，也有可能出现其他不良的口腔恶习，例如咬手指、咬嘴唇、舔嘴唇等，以下是常见的4种儿童口腔恶习。
1.吸手指
如同吸奶嘴一样，孩子习惯长时间吸手指或奶嘴，借此获得心理上的自我安抚。
不良影响
不论是吸奶嘴或吸手指，都可能造成暴牙或是脸型变形(例如下巴向前突出等)的问题。孩子吸吮奶嘴及手指大多与儿童心理因素有关，不良的情绪、紧张、不安或压力，都是促成孩子依赖奶嘴及手指的主因。
对于年纪较小的孩子来说，其实要的只是一个情感抚慰的动作，家长可在孩子睡前静静地陪在他的身旁，讲个小故事给他听，就可以达到安抚孩子情绪的功效，同时又可增进亲子间的关系。
2.吸奶嘴
吸吮及吞咽是婴幼儿口腔的本能反应，其中最明显的动作就是吸奶嘴。吸奶嘴对孩子来说可是一件大事，它可以同时满足孩子生理及心理上的需求，但是依年龄的不同，家长应选用不同形状及大小的奶嘴，以适应孩子不同口腔发育阶段的需要。
不良影响
由于奶嘴对于口腔发育无实质的帮助，如果孩子到了2岁以后仍继续使用奶嘴，可能引发孩子日后上下牙齿咬合的问题(例如暴牙等)，甚至会造成孩子日后语言发育的障碍(例如发音不正确等)。建议家长，可以使用其他健牙玩具来代替奶嘴，帮助刺激孩子牙齿的生长及发育。但是家长千万不可使用奶瓶代替奶嘴作为安抚的工具，如此一来，反而会造成奶瓶性蛀牙的困扰。
3.咬嘴唇
等到孩子长牙之后，有时会出现上腭前牙咬住下嘴唇，或用下牙咬上嘴唇的现象，这可能是由于上下牙齿排列不整齐造成的，孩子自然而然会养成不自觉地咬住上唇或下唇的坏习惯。
不良影响
孩子长时间咬住上唇或下唇，会形成嘴巴周围皮肤的红肿、溃烂或裂开(到了冬天又因为气候变得比较干燥，孩子舔嘴唇的动作也会造成同样的后果)。建议家长，通过心理辅导的方式(例如用玩具奖励孩子)帮助他戒除恶习。若只是单纯牙齿咬合不正的问题，最好还是到儿牙门诊接受医师的评估，视情况辅助孩子戒除不好的习惯。
4.弄舌或吐舌
孩子年纪愈小，舌头在口腔中的位置愈靠前。等到牙齿逐渐发育之后，舌头会渐渐缩回口腔后方。而且一般人在进行吞咽动作时，舌头会先抵住上腭，然后才把食物吞进去，但是对于有弄舌习惯的孩子来说，他在吞咽食物时反而会把舌头往前推，这代表孩子的吞咽功能发育不够完全。
不良影响
弄舌、吐舌、咬指甲或剔牙，有时候只是单纯孩子模仿大人的行为。因研究发现，孩子出现这类口腔坏习惯或怪癖，大多家中其他成人也有类似习惯。
若孩子只是单纯因为吞咽功能发育不完全，只需增加机会让孩子多加练习，就可帮助他改掉坏习惯。但若家长发现孩子弄舌的习惯已经严重影响到外观建议家长最好先带孩子到医院进行检查。
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