眼睛直视，表情紧张而恐惧，呼吸急促，心率加快，伴随着大声的哭泣、躁动、强烈的恐惧、焦虑和窒息，偶尔出现幻觉，发作持续了1 ~ 2分钟，发作后又睡着了，早上醒来记不起发作了。在3%的受访儿童中，男性略多于女性，这种情况在儿童的任何时候都可能发生，但在5-7岁的儿童中更常见。青春期后很少见。
对于夜惊儿童，生活应该有规律，以避免白天过度劳累和兴奋。睡觉前，不要讲紧张和兴奋的故事，不要看激动和恐怖的电影，也不要用威胁的方法哄孩子入睡。睡觉前，让孩子充分放松，以轻松愉快的心情入睡。如有必要，也可以使用较少的苯二氮卓类药物。