为了修复缺损缺失的牙齿，口腔医师们用人工牙来填补缺牙的空间，这就是通常说的“义齿”。以往的义齿多被支承在剩余的真牙和缺牙区的牙槽嵴上，需要切削真牙以使义齿就位和固位。当真牙的支持能力不足时，还需要用一块“基托”将负荷分布到更大的范围，这些对于义齿戴用者来说都是不舒适不愉快的经历。特别对于那些牙齿全部脱落且牙槽嵴明显吸收的患者，义齿常不能在牙槽嵴上稳定固位，适应和控制义齿成了一个艰苦的过程。这对口腔医师来说，也一直是一个棘手的难题。
近年发展起来的种植义齿技术为解决上述难题提供了较理想的途径。所谓种植义齿，是在缺牙处牙槽嵴中通过手术植入形状、尺寸各异的植入体，待创伤愈合，植入体与牙槽骨紧密地融为一体之后，再用它们来支撑义齿。植入体一方面起到人工牙根的作用，一方面又以预置的各种机械结构与义齿方便地连接。因此种植义齿往往不需磨削真牙，基托较小甚至完全没有，且能与颌骨连接得更为牢固稳定。戴用种植义齿的患者咀嚼得力，发音顺畅，亦没有意外脱落之虞。
据国外报告，种植义齿的5年成功率可达到85%以上，10年成功率应超过80%。种植义齿适用于单个牙缺失，也适用于牙列缺损和牙列缺失的病例。一般说来，除一些禁忌症外，口腔医师对绝大多数要求种植义齿的患者都能予以满足。
近年来，随着口腔种植技术的不断进步，种植义齿的“禁区”在不断缩小。据记载，迄今接受种植义齿的患者年龄从十余岁到七八十岁。有些患者不仅缺牙，还因外伤、肿瘤等原因失掉了部分颌骨，也都通过种植义齿取得了较满意的效果。