什么是大肠憩室症呢？通常，在低纤维饮食的状态下，粪便变得干硬不易排出，而不得不用力排便，增加腹部压力的同时连带也使得肠内压力增加，致使肠内肌肉较脆弱的部分向外隆起形成一个囊袋状，此谓之憩室。憩室的形成，很可能造成结肠或大肠内的食物进入袋内而出不来，致其在袋中腐败、发炎而产生症状。相反地，如果是在高纤维饮食的状态下，因粪便容积量大且柔软，可减少对肠内壁的压力，这是预防大肠憩室症的方法之一；另外，最好采用蹲式马桶，因此法可让大腿贴着腹部，减轻排便时施加腹部的压力，且“蹲式”也能让较硬的粪便顺利排出，又可减轻肠内的压力（坐式马桶因腹部用力困难，反而要施加更大的压力才能帮助排便，容易有前述的后遗症）；第三，最好定时排便，尤其是在早餐后的一两分钟，因胃肠反射作用，使大便能随着自然的律动排出，这是最理想的。如果时间不允许，那么最好固定在一天中的某一时刻，在精神很轻松、缓和的情况下自然排便。
在预防大肠癌方面，有很多数据可以证明，环境因素（当然包括膳食习惯）比遗传因素重要。一是欧美各国罹患大肠癌的比例比原住民高；二是日本人移民夏威夷后，其二三代子孙得胃癌的比例降低（在日本是高罹患率），而得大肠癌的比例反而有所上升；三是素食的人较少罹患大肠癌。