所谓“隐性缺铁”，亦即“无贫血的缺铁阶段”。这个阶段机体铁贮存减少，不能满足骨髓制造红细胞需要，但血红蛋白尚能维持在正常范围之内，往往为人们所忽视。
据世界卫生组织(WHO)调查，世界不同地区妊娠妇女铁缺乏症的患病率为40%—98%，其中绝大多数铁缺乏症仅表现为“隐性缺铁”，国内亦有资料证实这点。
妊娠后半期需铁量达到高峰，势必动用孕妇体内的储存铁。母体铁结合运铁蛋白进入胎盘，这种铁的运输是单向性的，即使母体缺铁，铁仍被不断运输至胎盘。因此，妊娠晚期孕妇铁缺乏症的几率很高，但由于绝大多数检测血红蛋白量正常而易被忽视，故应引起临床工作者高度重视。
妊娠后半期妇女的“隐性缺铁”对孕妇和胎儿均可能带来不利影响。对于孕妇来讲，隐性缺铁如果没有及早防治，便可能进一步成为缺铁性贫血，易造成早产、产后出血或感染等。而对于胎儿来讲，缺铁或多或少会影响其智力发育。因此，对于妊娠晚期妇女，要适量增加富含铁的食物摄入量，如新鲜绿叶蔬菜和水果，另一方面要对疑为隐性缺铁的孕妇及时补给铁剂。也有专家建议，在预产前期4~6周对孕妇常规补充铁剂，适当多食猪肝、豆腐、豆浆、鸡蛋、鸭血等，持续2~3个月。