蛋白质是三大能量来源之一，肩负重要生理责任功能
碳水化合物、脂肪和蛋白质是人体最重要的三大能量来源，其中，碳水化合物最容易被转换为能量直接被人吸收，因此是三大能量来源中每日供能占比最多的，大约占每日供能的55%-65%；脂肪约占20%-30%，而蛋白质仅占10-15%。也就是说，在人一天的能量摄入中，三大能量来源中，蛋白质的摄取需求是最小的。
但这并不代表蛋白质不重要，相反，蛋白质在身体中起着非常重要的生理作用。人体的毛发、皮肤、肌肉等组织都是由蛋白质组成，它还对身体的正常代谢起输送作用，身体的免疫，机体渗透压的平衡、体内各种酶和激素等，都是蛋白质的“职责所在”。
当蛋白质出现缺乏时，直接表现是代谢率下降，对疾病抵抗力减退，易患病，更有甚者会出现严重的营养不足的症状。而蛋白质的不足对于儿童来说影响更显得突出一些，常表现为生长发育迟缓、营养不良、体质量下降、淡漠、易激怒、贫血以及干瘦病或水肿。
正常人正常情况下不会缺乏蛋白质
蛋白质缺乏会对身体造成危害，但这并不代表，普通人都缺乏蛋白质和需要补充蛋白质。国内营养专家普遍认为，每天只要按照膳食宝塔的推荐正常、均衡地摄入膳食，蛋白质完全能够供给一天的人体需求。
之所以不推荐普通人额外摄入蛋白质，是因为蛋白质不同于脂肪，是一种“一次性产品”，不能够直接以蛋白质的形态囤积在身体里作为能量储备，也不能在人体蛋白质不足时释放出来供人体使用。当蛋白质过多摄入时，人体吸收了足够的蛋白质后，多余的蛋白质就会转换为脂肪囤积起来。而过多的脂肪是导致肥胖、糖尿病、高脂血症等一系列慢病的根源。也就是说，对于日常饮食正常的人来说，在膳食之外额外补充蛋白质，无益于一种“催肥行为”。除此之外，蛋白质的代谢会加重肾脏负担，补充不必要的蛋白质甚至可能诱发肾炎等一系列疾病。
哪些人要额外补充蛋白质？
当人体需要额外补充蛋白质时，大多是当人体长期处于蛋白质不足的状态下，出现一定症状后才能对症下药，如长期卧病的病人、消化吸收能力不佳的老人、营养不良的儿童等，当医生诊断为蛋白质缺乏症时，需要遵医嘱额外补充蛋白质。
另外需要补充蛋白质的则是进行肌肉锻炼的人及进行力量锻炼的运动员等，这一类人群需要足够的肌肉来增加力量，蛋白质是肌肉、皮肤等组织的重要构成部分，蛋白质不足或正常摄入无法支撑肌肉的生长需求，因此对于这类人来说，需要单独设计高蛋白餐饮，以提供足够的蛋白质。
蛋白质是一种重要的营养物质，但蛋白质并不是吃得越多越好。只要饮食均衡、规律，就无需担心蛋白质不足，更不需要采取手段补充蛋白质。如果是消化系统不佳或需要进行肌肉锻炼的人群，也最好在医生或专业营养师的指导下服用蛋白质补充剂，以免因蛋白质摄入过多损害健康。
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