分娩之后，不少早产妈妈没有办法给早产儿第一口奶，也没有办法和早产儿待在一起。但是这种情况下早产妈妈更需要及时进行开奶，早产儿住院期间，早产儿妈妈可自行将母乳挤下来，由家人带给医护人员喂给早产儿。与足月生产妈妈的母乳相比，早产儿妈妈的母乳成分不同，它的营养价值和生物学功能更适合早产儿的需求。除了早产儿生长所需要的多种营养成分，早产儿妈妈的母乳还提供了一些保护性因子，帮助早产儿抵御疾病，减少感染。
早产儿由于其特殊的生理需求，胃肠消化吸收能力不成熟，比足月儿需要较多卡路里及特殊营养素，带早产儿出院后，如果妈妈母乳分泌不足，就要混合喂养或配方奶喂养早产儿。而配方奶的选择比较好在医生指导下，选择专用的“出院后早产儿配方奶粉”。其特点是营养丰富、热量高、容易消化吸收。“出院后早产儿配方奶粉”喂养的时间是从早产儿出院后至少到矫正月龄3个月。如果经济条件允许，比较好把早产儿配方奶粉喂养的时间延长至矫正月龄12个月。等到早产儿矫正年龄满1周岁的时候，就可以转为吃普通足月儿配方奶粉了。
一直给早产儿母乳的妈妈也要注意：单纯的母乳喂养可能不能满足低体重早产儿生长所需的蛋白质和矿物质需要。因此，目前国际上推荐母乳喂养的早产儿需要添加含蛋白质、矿物质和维生素的母乳强化剂，以满足早产儿的营养需求。大多数新生儿专员也建议，在早产儿吃奶量达到每天100ml/kg时开始添加母乳强化剂。