苦瓜的来源
通过翻阅相关资料我们可以发现，苦瓜也算是一个外来物种了。据明代《救荒本草》和《本草纲目》的记载，太监三宝在下西洋的时候，从南洋群岛带回到我国的。当然这也只是一个记载，具体考证就不得而知了。
“苦瓜”名字的由来，是因为其味道相对较苦，所以人们就称之为“苦瓜”了，还有记载说是因为有人觉得苦瓜名字不好听，所以将“苦瓜”改成“凉瓜”，针对其大大小小的说法，我们也无从考究。民间既然有这么多的流传，那么足以证明古人对苦瓜的重视以及苦瓜本身就具有很高的药用价值。
苦瓜的功效
一、健胃消食
苦瓜中含有一种物质叫做苦味素，顾名思义，现在我们知道为什么会感觉到苦瓜的味道比较苦了吧，苦味素这种物质能够增加人的食欲，健胃消食。此外苦瓜中还有含有奎宁类的生物碱，奎宁类生物碱有利于活血消淤，具有清心明目的效果。
二、降低血糖
之所以说苦瓜具有降低血糖的作用，是因为研究发现苦瓜内含有一种类似于胰岛素的物质，我们都知道胰岛素是人体分泌能够降低人体自身血糖的物质。苦瓜中含有类似胰岛素的物质的话，可以将人体血液中的葡萄糖转化成能量，从而降低血液中的血糖，所以我们又把苦瓜称之为“植物胰岛素”，如果你发现自己的血糖比较高的话或者自己已经是糖尿病患者，趁着夏天，我们多吃点苦瓜，有助于降低自身的血糖，起到延缓血糖升高的效果。
三、防癌抗瘤
癌症和肿瘤一直是危害我们身体健康的杀手，很多人都对其恨之入骨。针对苦瓜能够防癌抗瘤的功效，美国有一项研究表明，我国的苦瓜可以抑制癌细胞对葡萄糖的摄取能力，葡萄糖是一种可以进行分解，获得细胞能量的物质，由于肿瘤细胞失去了能量的支持，从而直接导致癌细胞死亡，这可能就是苦瓜抗癌相对科学的解释吧。
还有相关资料显示，苦瓜中含有一种神奇的蛋白质，这种蛋白质具有吞噬的能力，对我们望而生畏的白血病具有一定的吞噬作用。苦瓜籽中还能够分离出胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞分泌出来的蛋白酶，从而达到阻止肿瘤生长的效果。此外，苦瓜中含有大量的维生素C，维生素C可以预防人体的坏血病，具有保护细胞膜防止动脉粥样硬化，从而提高机体对疾病的抵抗力的作用。
四、美容养颜清热解暑
苦瓜能够解决人夏天面部皮肤干燥的问题。在烈日炎炎的夏天，很多爱美女性的肌肤都会出现缺水的问题，这里给大家推荐一个可以用苦瓜解决的方法。
我们可以将苦瓜放入冰箱中，然后使用被冰箱冰过的苦瓜来敷脸，这样做的话可以让面部皮肤保持细腻从而富有弹性。此外，苦瓜中的生物碱还具有清热解暑的作用，排毒养颜的最佳选择。
苦瓜的做法
一、凉拌苦瓜
这是苦瓜的最常见的做法，只需要将苦瓜的内瓤去掉、然后将苦瓜清洗干净、切成丝，在热水中烫一下、加点酱油、就是一盘美味可口的凉拌苦瓜了。
二、苦瓜炒菜
将苦瓜去瓤洗净，在热水中烫一下，放入油锅中再加入其他的辅菜，加热维炒至熟透即可食用。操作简单，容易上手。
三、苦瓜烧汤
苦瓜烧汤就是把苦瓜去瓤洗净，切成块状，将所有的食材放入锅中，同时也放入清洗干净的苦瓜，煮沸即可食用。
1、治热病或暑热烦渴
苦瓜500克炒熟食，或与瘦猪肉50克，煎汤服，每日2~3次。
2、治痢疾
1鲜苦瓜1条，捣烂绞汁，开水送服。2鲜苦瓜1条，捣烂如泥，加糖适量调匀，2小时后将水滤去，1次冷服。适治急性痢疾。3头大尾尖的苦瓜1条，切成2~4块晒 1天，当天晚上用盐腌好，次日再晒，直到晒干，如不够味，再点盐将其放入玻璃瓶内压实封好，可保持1~2年或更久。用时将苦瓜切成粒加入白米粥中煲5分钟即食，半日可见效。4苦瓜根60克，冰糖30克，加水煎服。适治热毒泻痢。5苦瓜藤晒干，研成粉末，每次服 3克，每隔6小时服1次，开水送服。
3、治中暑发热
鲜苦瓜1条，茶叶50克，鲜苦瓜截断去瓤，纳入茶叶，再接合，悬挂通风处阴干。每次9克，开水泡15分钟，代茶饮。
4、治胃痛
苦瓜花50克，晒干研末，分两次温开水冲服。或苦瓜晒干研末，每次服1克，开水送服，每日服2~3次。
5、治肝热目赤疼痛
鲜苦瓜500克，鲜桑叶30克，鲜菊花50克，水煎服，每日2次。
6、治小儿腹泻
苦瓜藤（除去根）洗净阴干，用慢火炒干或烘干研末，每次二分至一钱；若无效隔六小时再服一次，直至有效为止。
7、治小儿呕吐
苦瓜根6克，水煎服。
8、治流感
苦瓜瓤，煮熟食。
9、治扁平疣
将苦瓜剖开去瓤，放进酸菜水内浸泡12小时后取出，切丝或片，放入油锅，加入适量调味品爆炒，当菜食用。一日3次，每次100克，连服20天。
10、治暑天感冒发热
苦瓜干15克，连须葱白10克，生姜6克，水煎服。
11、治高血脂症
将苦瓜去瓤，每日早晨空腹吃一个大的吃半个，也可用少量素油炒熟食用。连吃20天，可以降低血中甘油三酯和总胆固醇的含量。
12、治高血压
苦瓜100克，芹菜500克，水煎服。适用于高血压病初期。
13、治痱子
鲜苦瓜去子切片取汁，涂抹患处，痱重者2小时涂1次，不重者日涂3次。或苦瓜叶50克，煎水洗澡或把叶捣烂外擦患处。
14、治丹毒、疔疮
苦瓜根晒干研末，调蜂蜜外敷，可治丹毒、疔疮、热痛毒肿。
总结：苦瓜是夏季常吃的食物，它的食疗效果佳，可以做出不同的美味菜肴，味道带苦，但它清热解暑最佳，是夏季必吃的食物。
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