一、水是人体仅次于空气的不可缺少的物质。
小儿年龄越小需水量越大。婴儿100～150毫升/公斤/天，3～7岁90～110毫升/公斤/天，14岁50—60毫升/公斤/天。如果喂牛奶者因牛奶中蛋白质较多，须多喂水，以帮助从尿中排出身体中无用的物质及盐类。如果腹泻时，失水的同时也失去营养物质及盐，所以宜多给温开水，或者用淡水茶加一小饭碗的开水(约150毫升)，加1.5克(约黄豆大)的精盐和1汤匙(约15克)的葡萄糖。或在药房购买事先已配制好的口服补液盐(ORS)，按说明喂给。如果用母乳喂养，乳汁够吃，可不必在奶间喂水，但天气炎热，则应在喂奶后给些温开水。
二、蛋白质是生成身体组织细胞及身体内液体的主要成分，也是维持机体抵抗力的重要物质。
蛋白质摄入胃肠后分解成氨基酸，才能被人体所利用。小儿生长发育中需要10种氨基酸(成人只需8种)。某种食物蛋白质的质好或差是看其中所含氨基酸的成分来决定的。牛奶中蛋白质含量较人乳高，但其质稍差。奶、蛋、肉、鱼和豆类的蛋白质都比谷类食物高，谷类食物含人体所必需的氨基酸少，所以不宜长期用一种谷类食物(如大米)喂养小儿，可选用多些品种的食物喂养，以便互补其不足之处。蛋白质供应不足，则可见肌肉柔弱，发育不良，易于生病，水肿，贫血等。但蛋白质大多，则易引起便秘、消化不良，胃纳差。
三、脂肪主要是供给热量，利于一些须溶于脂肪的维生素(脂溶性维生素)的吸收，防止体内热量的散失，保护脏器不受损伤。
人体的脂肪从食物中来，或由食入的碳水化合物(糖类)和蛋白质转化合成。乳类，蛋黄、猪油、肉类、奶油、肝类、鱼类和植物油都富含脂肪，鱼肝油含维生素A、D最多，花生油，豆油则含量较少，猪油则无。人乳含脂肪的质优于牛奶，故提倡母乳喂养。若脂肪长期供给不足，则消耗蛋白质、糖类，会引起体重不增，营养不良，生长迟缓。
四、碳水化合物(糖类)糖类是供给人体热量的主要来源。
乳类、谷类、糖、水果都含有糖类。乳类所含的是乳糖，利于小儿消化吸收，葡萄糖在肠内吸收快，蔗糖(即白糖)用量不宜太多，因易于发酵而引起腹泻。乳类，五谷类、水果、各类糖、糖浆、粉类、豆类以及根茎类蔬菜如薯仔(土豆)、番薯(地瓜)都富含碳水化合物。可根据年龄、生理解剖特点选用。碳水化合物供应不足则体重低。血中血糖过低，会出现阵阵冒汗、惊慌、甚至肌震抖、抽搐。如供给过量，则肌肉松软，面色苍白，易生病。
五、维生素及矿物质是人体维持生命活动所必需的物质，但不供应热量，不能在体内合成或仅合成少量，故必须外界供给。
医学界早期已认为只有维生素才能活命，可见其重要性。
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