营养素的中转站——肠道
食物在肠道中被再次消化，分解成各种营养素，配送到宝宝身体各处，所以肠道也是营养素的中转站。
肠道又分为大肠、小肠，食物的消化吸收主要在小肠，残渣则会被送到大肠。小肠又分为三部分：十二指肠，接受从胃里来的半消化食物；空肠，营养素在此被消化、吸收；回肠，再次过滤，吸收剩余的养料，然后把食物残渣送进大肠。
食物进来后，小肠首先分泌黏液，抵御胃酸对十二指肠的侵蚀，并消化食物，肠道还邀请肝脏分泌的胆汁、胰腺分泌的胰液来此参与食物的消化和吸收。
肠道的成长
宝宝肠道的总长度相对较长，相当于自身躯干的12~13倍(成人的肠道长度则只是躯干的8~9倍)，而且内径相对宽，肠内壁上的绒毛数和大人的几乎相等，肠黏膜的发育较好，还有丰富的血管和淋巴，所以，宝宝的肠道对各种营养素的吸收较好。
但是，宝宝的肠壁较薄，屏障功能差，肠内的毒素和过敏原等能经过肠黏膜进入体内，容易引起全身感染和变态反应性疾病。
由于水分在宝宝肠道内被吸收得过多，如果宝宝在添加辅食后摄取水分不充足，很容易发生便秘。
宝宝在1周岁以后，肠道发育就基本成熟了。
肠道菌群
宝宝刚出生时，体内是没有菌群的；出生后，宝宝通过乳汁拥有来自妈妈的益生菌，外界环境的细菌也会逐步进入到宝宝的肠道，形成肠道菌群。
正常情况下，宝宝胃里是无菌状态，十二指肠和小肠上半部细菌较少，多数细菌生活在大肠内。它们在宝宝免疫系统里占重要位置，正常肠道菌群可以抵抗有害病菌对肠道的入侵。
当宝宝消化功能紊乱时，就破坏了肠道菌群正常的生活，它们秩序大乱，病原菌漫无目的地乱碰乱撞，撞入小肠或者胃里就会使宝宝生病。
小帖士：
当宝宝消化功能紊乱时，就破坏了肠道菌群正常的生活，它们秩序大乱，病原菌漫无目的地乱碰乱撞，撞入小肠或者胃里就会使宝宝生病。
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