DHA是视网膜和大脑的主要构成成分，所以，DHA对智力和视力发育起着非常重要的作用。人体从胎婴期开始，整个生命过程都需要维持正常的DHA水平，尤其是从胎儿期第3周开始直至6岁，是大脑及视网膜发育的黄金时期，人体需要大量DHA满足其实际需求。
怀孕期3个月至产后6个月：脑细胞发育进入第一个高峰期，大脑发育速率及程度可达到成人大脑的60%~70%；新生儿6个月~3岁：大脑进入第二个发育高峰，大脑发育速率及程度可达到成人水平。大脑的发育速度越早越快、越早越关键。遗憾的是，妊娠期随着胎儿从母体摄取DHA的不断增加，母体的DHA水平不断下降，在孕末期只相当于原有水平的62%。如果产后哺乳，6周则下降到38%。
研究发现：如果在大脑发育的关键阶段缺乏DHA，可能导致胎儿脑细胞、视神经细胞生长和发育不正常，产生弱智、视力发育障碍；婴儿脑发育过程延缓或受阻，造成智力低下，还可能引起儿童期注意力不集中。所以，补充足量DHA是养育健康、聪明宝宝的重要因素，它与叶酸、钙一起构成了孕期营养的黄金三角。