一个幼小的受精卵，在短短的40周内发育成为一个体重约3000克的胎儿，这需要多少“养料”呢？未来的妈妈为了顺利分娩和喂养婴儿，又需要贮备多少能量呢？更何况孕妇自身还有维持营养的需要。这一切都说明，孕妇的合理营养不容忽视。所谓合理营养其实就是适合于孕期的平衡膳食，即保证足够的热量和维生素、无机盐以及各种营养的需要。足够的热量来源于三大产热营养素——蛋白质、脂肪、碳水化合物之间合适的比例。
根据胎儿的生长发育，可将孕期营养的需要分为3个阶段。
1~3月为第一阶段。此时胎儿生长发育缓慢，孕妇也需经历一系列的调整过程，如早孕反应，因此这一阶段膳食中的热能和其他营养素的需要量，基本上与孕前相同或略高些，食物的供给量变化不大。但由于常有轻度恶心、呕吐、厌油、厌食、偏食等异常反应，故膳食宜清淡，易消化。早晨及饭后反应较明显者可吃一些淀粉类食品，如烤馒头片、烤面包片、饼干等，或改吃水果或酸奶。要尽量适合口味，少量多餐，3次正餐外可加2~3欢餐，每餐食量以不引起呕吐为准。不少孕妇因喝汤或食用油腻食物而引起胃肠反应，所以吃饭时宜少喝汤或喝些淡茶水解腻，下午或晚上多吃些食物，力争所摄入的饮食能保证基本需要。完全不能进食者应请医生处理。
4~6月为第二阶段，7~9月为第三阶段。在这2个阶段，早孕反应早已停止，胎儿生长发育增快（平均每日增长10克），其中又以32～38周时生长最快，此时体内储存各种营养素最多，因此供给量应增加。以一位从事极轻或轻体力劳动的孕妇为例，第二阶段每日应摄入蛋白质为80~85克，第三阶段为90~95克。牛奶、蛋类、鱼类、禽畜瘦肉、大豆制品均是良好的蛋白质来源，可以按量选用。
另外，无机盐、维生素的供给也至关重要。无机盐中特别重要的有铁、钙、磷、碘等。铁除了孕妇自身消耗外，尚需相当数量的贮备，以补充分娩时失血造成的铁损失，还要为胎儿生长发育所需和预先为胎儿肝脏储存部分铁，以供婴儿出生6个月之内消耗。因此应选择含铁丰富的食物，如动物血、肝脏、瘦肉、蛋类。各种绿色蔬菜含铁量较丰富，吸收率也较高，每日应保持一定的供给量。
钙、磷是构成骨骼和牙齿的主要成分，胎儿骨骼、牙齿的钙化速度在妊娠第三阶段迅速增快，至出生时全部乳齿俱已形成。钙、磷的摄入不足，母体血钙降低，可发生小腿抽筋、手足抽搐等。含钙高的食品有牛奶、豆类制品、海鱼、海带、紫菜、虾皮、芝麻酱、绿叶蔬菜等。其中牛奶是既经济又方便的食品，每100毫升牛奶含钙104毫克，有条件的每日最好饮用250~500毫升。有些蔬菜含钙比较高，但草酸盐含量也高，草酸盐会影响钙的吸收，因此要避免与牛奶同时食用，如苋菜、蕹菜、菠菜等。
维生素中的维生素A和维生素D对胎儿骨骼、牙齿的形成极为重要，补充的方法除多晒太阳外，可以加服维生素A和维生素D制剂或食品，如鱼肝油、动物肝脏、牛奶、蛋类等。鱼肝油不宜多食，以免对胎儿产生不良影响。
要多选用新鲜蔬菜、水果，以补充各种维生素、无机盐和膳食纤维（膳食纤维对防治妊娠便秘十分有利）。
在第二、第三阶段，孕妇如出现体重增长过快，膳食中要适当减少主食和富含脂肪的食物，如肥肉、奶油、花生、核桃和油炸食品，以及烹调用油和甜食。但是不能减少富含蛋白质、无机盐和维生素的食物。在孕期内，孕妇总体重增加一般为10~12千克（包括羊水）。如体重过低，则应增加富含蛋白质的食物的餐次，以增加营养的摄入量。对肥胖的孕妇不可盲目减肥，对有明显水肿者需采用低盐饮食。
归纳起来，妊娠中、末期的膳食应包括以下食品。
(1)鲜牛奶，每日250~500毫升，也可选用酸奶；
(2)蛋类，每日1~2个（包括鸭蛋、鹌鹑蛋等）；
(3)鱼、海产品、禽肉、动物血，每日100~150克（每日变换花样），素食者可用蛋类、豆制品代替；
(4)动物肝脏，每日1~2次，100克；
(5)大豆及其制品，每日50~200克；
(6)新鲜蔬菜，每日400~500克，水果150~200克；
(7)主食，每日300~400克（极轻体力劳动者），烹调油25～30克。
以上食品在三餐分配中要做到：主副食搭配、稠稀搭配、粗细粮搭配，使食物多样化，各种营养素互相补充。总之，要构成一个合理、平衡的膳食，确保母婴健康。
体重质数是目前世界公认的评价体重的方法，适用于各年龄层次的人。体重质数=体重（千克）／身高2（米2）
(1)标准体重：体重质数18.5~24.9；
(2)消瘦：体重质数<18.4；
(3)超重：体重质数>25；
(4)肥胖：体重质数>30。
孕期的体重增加应是渐进的，最初3个月平均为1~2千克，此后大约每周增加0,5千克。
若因饮食不当、营养不良，体重增加缓慢或停止，会妨碍胎儿成长。
体重突然增加（约每周1千克），也是不正常的，尤其是在怀孕20周时，可能是妊娠高血压综合征的征兆，是水分存积体内的结果。