胎儿成长需要的营养来自母体气血供应，而母体气血盈亏又与饮食调理是否得当有关。母体气血主要指肾精，肾精靠食物营养充实。先天之脏的肾需要后天之脏的脾胃滋养。因此，在整个怀孕期内要充分注意孕妇饮食的需要量和合理性。
从胎儿需要的各种营养来看，母体供需的责任十分重大。胎儿需要大量蛋白质来构成身体组织器官。铁、钙、磷、碘、锌和无机盐等对胎儿的骨骼、牙齿等的生长发育也很重要。孕妇也需要蛋白质，以满足妊娠生理组织如子宫、胎盘、乳房的需要。母体的组织增长和血液补充都需要营养。营养物质主要来自饮食，如供应不足，胎儿的中枢神经系统难以发育，易患软骨症，孕妇也易患贫血症、妊娠毒血症等，严重的会导致流产和新生儿死亡。
对孕妇饮食调理应防止偏食，偏食会使某些营养物质缺乏，但也可以适当照顾孕妇口味，特别是妊娠反应较严重的初孕期，应根据孕妇食欲配制食物。此外要注意饮食有规律，并采用合理的烹调方法，还要注意在妊娠期尽量少吃刺激性、兴奋性、熏烤类、油煎类食物，以及久储发芽食品(如土豆、花生米等)和热性香料(如八角、茴香等)。
孕妇饮食在胎教中具有很重要的地位，它直接影响胎儿的智力发育。营养对胎儿身心的良好发育非常重要，营养胎教也就成为胎教的重要组成部分。孕期营养特别要注重下列各种要素。
叶酸：有助于胎儿发育的重要维生素，孕前和孕早期补充叶酸可防胎儿神经管畸形。多吃绿叶蔬菜，柑橘和香蕉，动物肝和牛肉。
铁：避免机体免疫力下降、胎儿营养不良和发育迟缓以及分娩时凝血功能障碍、大出血。多吃动物肝脏、瘦肉，以及芝麻、红枣、赤豆。
锌和维生素B12：锌确保胎儿正常发育，摄取量不足可能影响胎儿出生体重。孕妇摄入维生素B12不足将影响胎儿神经系统发育。孕妇应多食肉类、蛋、牛奶和乳酪或奶粉。
必需脂肪酸(亚油酸、亚麻酸)：孕妇需从食物中摄取，能帮助胎儿大脑、眼睛和神经细胞发育。植物油、果仁等是必需植物酸的来源。
钙：轻度缺钙会使孕妇腿抽筋、肢体麻木、失眠，严重时会影响胎儿骨骼发育，造成先天性佝偻病，出现鸡胸和O型腿、牙齿生长不良。多食奶类食品、豆制品、海产品、某些干果。