产妇每天摄入的总能量，会明显地影响泌乳量。健康母亲每天分泌600～800毫升乳汁；营养缺乏者一般分泌400~600毫升；严重的营养不良产妇每天泌乳量仅为100～200毫升，甚至停止泌乳。
人乳中的脂肪是膳食脂肪、母亲血液循环中原有的脂肪成分以及乳腺主动合成脂肪的混合物，故多吃脂肪不仅会增加乳汁脂肪浓度，而且还可影响脂肪的成分。素食者和喜欢吃荤菜的母亲，乳汁中不饱和脂肪酸的浓度就有很大的差异。我国居民膳食中植物油的比例较高，故母乳中亚油酸的比例明显高于一般美国人而与美国素食者相仿。
乳汁中维生素和钙的含量与母亲膳食中的摄入量有密切的关系。过去曾有研究表明，乳汁中铁、锌的浓度与膳食有关。但最近采用灵敏的稳定性同位素方法测定，每日膳食中的铁和锌。仅约1％出现在乳汁中，因此两者之间的关系似乎并不密切。
乳汁中蛋白质的浓度和母亲的营养状况也未见明确的关系。但缺乏蛋白质和能量以后，由于泌乳量减少，故蛋白质总量也将减少；而且营养状况良好的母亲，乳汁中游离氨基酸尤其是必需氨基酸的浓度较高。母乳中免疫球蛋白浓度只与母体以往和病原微生物接触机会的多少有关，而与产妇的营养状况关系不大。例如厄瓜多尔土著居民尽管生活困苦但其产妇乳汁中的免疫球蛋白浓度明显高于经济和卫生条件良好的瑞典产妇。因此有人主张在妊娠期给孕妇定期接种灭活的菌苗或疫苗，可望增加乳汁中相应的抗体成分。
在各种主要营养素中，乳糖是含量最稳定的一种，它与母亲的年龄、哺乳阶段、膳食条件都无密切关系。这一些现象不仅人类如此，牛也是这样，因此测定牛奶中乳糖浓度是判断牛奶中是否掺水的最有力的依据。