佛手瓜，又名隼人瓜、安南瓜、寿瓜等，属葫芦科特蔬菜品种。佛手瓜清脆多汁，味美可口，营养价值较高，既可做菜，又能当水果生吃。加上瓜形如两掌合十，有佛教祝福之意，深受人们喜爱。为多年生攀援性宿根草本植物(北方为一年生)。根为弦线状须根，侧根粗长，第2年后可形成肥大块根;茎为蔓性，长10m以上，分枝性强，节上着生叶片和卷须;叶互生，叶片与卷须对生，叶片呈掌状五角形，叶全缘、绿色或深绿色;雌雄同株异花，异花传粉，虫媒花;果实梨形，有明显的纵沟5条，瓜顶有一条缝合线，果色为绿色至乳白色，单瓜重250～500g，果肉白色;种子扁平，纺锤形，无休眠期。喜温、耐热、不耐寒。生长适温为12～25℃，超过30℃生长受到抑制，极端高温为40℃，低于5℃会产生寒害;适于中等光强，耐荫;要求空气湿润;适于在土质肥沃和保肥保水力强的土壤上生长。
佛手的功效
佛手瓜在瓜类蔬菜中营养全面丰富，常食对增强人体抵抗疾病的能力有益。经常吃佛手瓜可利尿排钠，有扩张血管、降压之功能。据医学研究报道，锌对儿童智力发能影响较大，缺锌儿童智力低下，常食含锌较多的佛多瓜，可以提高智力。佛手瓜对男女因营养原因引起的不育症，尤其对男士性功能衰退有益。
药用价值
1佛手瓜在瓜类蔬菜中营养全面丰富，常食对增强人体抵抗疾病的能力有益。
2佛手瓜蛋白质和钙的含量是黄瓜的2-3倍，维生素和矿物质含量也显著高于其他瓜类，并且热量很低，又是低钠食品，是心脏病、高血压病患者的保健蔬菜。经常吃佛手瓜可利尿排钠，有扩张血管、降压之功能。
3据国家营养协会报道，锌对儿童智力发育影响较大，常食含锌较多的佛手瓜，有助于提高智力。
4中医认为它具有理气和中，疏肝止咳的作用，适宜于消化不良、胸闷气胀、呕吐、肝胃气痛以及气管炎咳嗽多痰者食用。
5佛手瓜苗硒的含量每100克高达30.58-53.01微克，是多种蔬菜不能比拟的。现代医学证明，硒元素是人体不可缺少的微量元素，每个成人每日的摄取量应为30-50微克，硒元素具有较强的抗氧化作用，可以保护细胞膜的结构和功能免遭损害等。
6佛手瓜对男女因营养引起的不育症，尤其对男同志性功能衰退有较好的疗效。
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