苦丁茶属冬青科（Folium llicis Latifoliae），（英)Broadleaf Holly Leaf，别名 菠萝树、大叶茶、苦灯茶。来源为冬青科植物大叶冬青llex latifolia Thunb。的叶。生于山坡、竹林、灌木丛中。分布于长江下游各省及福建。
苦丁茶的功效和作用
苦丁茶当药用时，如用于降血压、降血脂、利便、降火、清咽利喉、治牙龈、牙齿发炎等时，因其体质和病情的不同，饮用的浓度和时间的长短也不一样，一般而言，病情重、体重的患者饮用的剂量相应相对大一些，时间也要长一些，反之亦然。通常来说，饮用浓度大，效果快：饮用浓度低。则效果慢。一般而言，苦丁茶当药用时的浓度为当茶用时的2-3倍，饮用的方法是：一天中分上午，下午和晚上各泡2-3支，一直喝到无味时嚼食茶芽，通过胃粘膜吸收饮用效果更加明显；如果感到病情已有所减轻时，可适当降低浓度；如感到病情没有明显好转，可适当加大用量。对于高血压、高血脂、高血糖等的疾病患者来说，通过饮用苦丁茶将血压、血脂、血糖降下来之后，可适当降低饮用浓度，但不要完全停止，以免病情反复。如果饮用苦丁茶的浓度适当，照样可以在二三十天内把血压、血脂降下来。这也正是苦丁茶的价值所在。
苦丁茶对上述各种疾病有很好的预防和治疗作用，聪明的消费者应是平时把苦丁茶当作茶来饮用，从而预防各种疾病的发生，达到保健的效果。
苦丁茶能双向调节机体代谢，增强人体免疫功能，明显降低高脂血症患者的血清总胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白，具有清咽利喉、清热解毒、护肝解酒、消炎利便等功效；还对高血压、高血脂、动脉硬化、糖尿病、肥胖症、结肠炎、便秘、痔疮和各类口腔炎症等有明显的防治作用；用其煮水外洗可杀菌、消炎，防治红眼病、粉刺、暗疮、痱子等多种疾患。 常年饮用可以保健身体、延年益寿，被誉为“长寿茶”、“美容茶”，是一种纯天然多功能保健珍品。
据《广东科技报》1993年5月15日记载：“苦丁茶具有降血压、降血脂、降低胆固醇和清暑解毒、消炎杀菌、健胃消积、提神醒脑、明目益思等功效、为凉肝散风、止痛消炎良药。对治疗高血压、肥胖症、口腔炎、咽喉炎等疗效显著；对急性胃炎、感冒、肚痛、痧气、疟疾、便秘等有较好疗效；对鼻咽癌、食道癌有抑制作用；煮水外洗能治疗多种皮肤病及烫伤等；如果把它当作茶泡饮，其滋味甘凉、生津止渴、先苦后甘，回味持久，故被人们誉称为‘绿色黄金’、‘益寿茶’、‘美容茶’”。
现代科学临床应用表明，苦丁茶具有消暑解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥抗癌和抗辐射、降血压、降血脂、降胆固醇等功效。被国内外消费者誉为保健茶、益寿茶、美容茶，是一种应用极为广泛的天然多功能植物饮料。
苦丁茶能消除口臭
茶叶之所以可以缓解口臭是由于茶中所含的多酚也可以杀死导致口臭的细菌，细菌能制造出难闻的挥发性
硫化合物，这也是造成口臭的一大原因。而茶的介入可以抑制这种臭味的产生来源。除了抑制这种细菌生长之外，红茶中的多酚还可以抑制这些细菌制造的难闻化合物，双管齐下，也可以保持人的口腔健康和口气清新。
茶叶中所含的单宁酸、茶多酚（儿茶素)、茶色素等许多生物活性成分，都可以阻止引起口腔异味的细菌生长繁殖。无论是红茶、绿茶或乌龙茶，这种效果都非常明显。首先是茶叶中所含的单宁酸有杀菌作用，能阻止细菌在食物残渣中繁殖，能够有效地防止口腔异味，所以苦丁茶是能消除口臭的。
苦丁茶的药用价值
苦丁茶含维生素、氨基酸外，还含有香树脂醇、熊果酸等成分，味苦涩、性寒，有清凉、消炎、利尿、平肝和祛风等功效。对风热头痛、鼻渊、脑漏、目赤肿痛等多种疾病均有防治疗效。目前已将苦丁茶精心制作而成的天然保健饮料应市，这种饮料对降低血压有显著疗效。
苦丁茶的副作用和食用禁忌
苦丁茶并非人人皆宜，有些人喝苦丁茶要慎重。
冬、春季是感冒的高发季节，对于患了风寒感冒的人，如恶寒无汗、鼻流清涕等，可吃些温热的食物，如生姜、荆芥等，祛除体内的寒气。此时饮用苦丁茶，会有碍风寒的发散，不利于感冒的治愈。
虚寒体质的人，常常感觉手脚不温，畏寒怕冷。这种体质的人，平时可考虑吃羊肉、狗肉等温性食物以温阳散寒。若常喝寒性的苦丁茶，会损伤体内阳气，不利于虚寒症状的改善，甚至严重的会出现腹痛、腹泻等中阳虚损的症状。
慢性胃肠炎患者多数存在不同程度的脾胃虚寒，一旦腹部受凉或吃了凉性食物时，容易出现腹痛、腹泻等不适，苦丁茶会加重这些症状。另外，老年人脾胃功能相对减弱，婴幼儿脾胃功能尚未健全，也不宜饮用苦丁茶，否则容易引起消化不良、脘腹冷痛、食少便溏等副作用。
再有就是经期女性和新产妇，也不适宜饮用。女性月经期处于失血状态，抵抗力降低，此时饮用寒性的苦丁茶，极易导致气血受寒而凝滞、经血排出不畅，引发痛经，严重的甚至可造成月经不调。经常痛经的女性，即使不是在经期，也最好少喝苦丁茶。刚生完宝宝的产妇身体虚弱，应适当多吃一些温补性的食物。寒性的苦丁茶不仅不利于产后子宫的恢复，还会伤及脾胃，极易引发日后缠绵难愈的畏寒怕冷、脘腹冷痛等。
苦丁茶的的泡法
苦丁茶在冲饮时，有单独冲泡和与其他茶叶、药材混合冲泡两种泡法。
单纯以苦丁茶冲泡，原汁原味，清甜爽口，也不失为一种享受。而当其与其他茶叶，如乌龙茶、绿茶、龙井、毛尖、花茶等混合冲泡时，则既有这些茶的香味，又有苦丁茶回甘和润喉的优点。苦丁茶在茶叶中素有“茶胆”的名声，即无论什么茶，苦丁茶在味道上都能与之相配，而且拼配苦丁茶后更是别有一番风味。一般而言，苦丁茶与其他茶叶相配的比例为：1：9，最高最好不超过2：8，否则，苦丁茶就会把其茶叶的味道盖住。所以，古今岭真一带的百姓泡茶时总喜欢加一两片苦丁茶做调味品，把苦丁茶当作“茶中味精”来使用。