薏米既是一种粮食作物也是一种滋补佳品。根据有关部门的研究化验，薏米中蛋白质的含量是16.2%，脂肪占4.6%，比重最大的是糖类占79.2%。
在《本草纲目》当中李时珍提到：薏米能“益胃健脾，清热补肺，胜湿祛风。作为饭食用，治疗肢冷。煎饮，有助小便。”在我国南方桂林就有这样的民谣：“薏米胜过灵芝草，药用营养价值高，常吃可以延年寿，返老还童立功劳。”尤其是最近几年，对于薏米的研究不断深入，薏米还有一定的防癌作用，初步鉴定，薏米对于癌症的防治率在35%以上。薏米还有消肿利水、去湿健脾、除痹舒筋、排脓清热的功效，可以说在利水渗湿方面的作用效果明显。薏米的功能还有防止脱发，营养头发并且能够让头发柔软光洁等。由此我们可知，薏米的保健功能非常显著。
在冬天用薏米清炖猪蹄、排骨和鸡，滋补的效果就会更加的突出。在酷热的夏天煮薏米粥，或者是把薏米做成冷饮，可以说是消暑健身的佳品。
如果把鲜奶煮至沸腾，加入一定量薏仁粉，进行搅拌以后食用，对身体非常有好处。在薏米仁中富含丰富的蛋白质分解酵素，起到皮肤角质软化的作用，用于治疗皮肤赘疣、粗糙不光滑效果明显，长期服用效果会更加突出。而且，对于紫外线有一定的吸收能力，将其提炼物放入化妆品中，可起到美白防晒、防辐射的作用。
另外，薏米的种仁和根也具有一定的药用价值。薏仁比较坚硬，煮熟的时间很长，在熬制之前应该用温水浸泡2～3小时，当其充分吸收水分之后，再放入其他的米类煮，熬粥的时间就会缩短了。