甚至最小的孩子，也和成年作家、读者一样使用相同的方式，普遍地创造着虚构的内容。然而，值得关注的是，孩子所积极寻求的那种离奇的虚构反事实，在成人的认知活动中只是附属而已。
在成人看来，虚构世界是一种奢侈的享受，而预测未来才是生活中真正紧要、严肃而认真的事。但是，对年幼的儿童而言，想象的世界就像真实世界一样重要，一样吸引人。科学家们曾认为，儿童无法分辨真实世界与想象世界，但事实并非如此。(回想一下分别在哈里斯和泰勒的实验中出现的那些孩子，他们很清楚，假装的怪兽和假想的同伴都不是真的。)
儿童只不过没有发现什么特别的理由，令自己非得喜欢生活在真实世界里不可。
当看到孩子沉浸在假装的世界中时，我们会说：“噢，他正在玩游戏呢。”这一点颇具启迪意义。成人会将有用的活动，如煮饭、造桥等，与诸如读小说、看电影之类的活动区分开来，并认为后者只是“有趣的”、“娱乐性的”活动，换言之，只是游戏。而由于儿童受到庇护，远离日常生活的压力，坦率地说，由于他们完全无用，所以，他们所做的一切都像是游戏。他们既不需要外出造桥、耕地，也无需准备一日三餐或赚钱养家。
但正是让儿童为之着迷的、无休止的假装游戏，虚构反事实的展现反映出了最为复杂和重要的人类能力特质。
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