灵芝，外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，为多孔菌科真菌灵芝的子实体。是我国中医药宝藏中的珍品，又被称为仙草、瑞草、还阳草等。从古至今，人们利用灵芝治疗多种疾病、对人类健康长寿贡献极大。被医学界誉为“上上品”、是治病、养生、美容健体的佳品，也是古代帝王之家的独享养生之品。
灵芝的大小及形态变化很大，大型个体的菌盖为20×10厘米，厚约2厘米，一般个体为4×3厘米，厚0.5～1厘米，下面有无数小孔，管口呈白色或淡褐色，每毫米内有4～5个，管口圆形，内壁为子实层，孢子产生于担子顶端。具有补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、虚劳咳喘。
灵芝的功效与作用
1、控制血糖、预防糖尿病。
经动物实验，灵芝能提升血液中的胰岛素浓度，加速糖类在肝脏中代谢速度，进而达到控制血糖的目的。
2、保肝、抗衰老、减低气喘。
灵芝能修护受损的肝脏，缓解肝脏发炎、并提升解毒功能，且具有促进氧气利用的特性，防止细胞衰老、减低气喘发作的机会。
3、抑制肿瘤生长、抗癌、增体力。
灵芝能增强免疫细胞活性，促进抗体生成，对抑制癌细胞转移，及抑制肿瘤生长，有很大帮助。不仅对癌症有一定的治疗效果，又能增强体力，减轻化疗时产生的副作用。
4、抗过敏、降血压及血脂。
灵芝具抗过敏作用，且根据实验，灵芝能降低血液黏滞度，稳定血压，且血清胆固醇、低密度脂蛋白(坏胆固醇)，都明显降低。
灵芝的药用价值
灵芝药用在我国已有2000多年的历史，被历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。经过大量临床研究，灵芝对神经衰弱、高脂血症、冠心病心绞痛、心律失常、克山病、高原不适症、肝炎、出血热、消化不良、气管炎等各有不同程度的疗效。主要药用价值有：
1、心神不宁，失眠，惊悸。该品味甘性平，入心经，能补心血、益心气、安心神，故可用治气血不足、心神失养所致的心神不宁、失眠、惊悸、多梦、健忘、体倦神疲、食少等症。可单用研末吞服，或与当归、白芍、酸枣仁、柏子仁、龙眼肉等同用。
2、咳喘痰多。该品味甘能补，性平偏温，入肺经，补益肺气，温肺化痰，止咳平喘，常可治痰饮证，见形寒咳嗽、痰多气喘者，尤其对痰湿型或虚寒型疗效较好。可单用或与党参、五味子、干姜、半夏等益气敛肺，温阳化饮药同用。
3、虚劳症。该品有补养气血作用，故常用治虚劳短气、不思饮食、手足逆冷、或烦躁口干等症，常与山茱萸、人参、地黄等补虚药配伍，如紫芝丸(《圣济总录》)。
灵芝怎么吃
灵芝味虽苦，但苦而香。灵芝的名贵在于它含有丰富的多糖和三帖，野生灵芝还富含许多如微量元素;在不破坏灵芝天然活性地萃取后，蕴含于其中的大部分精华能释放出来，从而被人体吸收利用。灵芝的食用方式主要有：
1、灵芝饮品：取灵芝(整芝)切片后加清水，放置文火中炖煮2小时，取其汁加入蜂蜜即可饮用。
2、灵芝水煎法：将灵芝切碎(灵芝切片)，加入罐内，加水，象煎中药一样地熬水服，一般煎服3-4次;也可以连续水煎3次，装入温水瓶慢慢喝，每天喝多少都无限制，有利于治疗甲亢、失眠、便糖、腹泻等症。
3、灵芝泡酒：将灵芝剪碎(灵芝切片)放入白酒瓶中密封浸泡，三天后，白酒变成红棕色时即可喝。还可加入一定的冰糖或蜂糖，适于神经衰弱、失眠、消化不良、咳嗽气喘、老年性支气管炎等症。
4、灵芝炖肉：无论猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉，都可以加入灵芝炖，按各自的饮食习惯加入调料喝汤吃肉，有益于肝硬化。
5、灵芝银耳羹：灵芝9克，银耳6克，冰糖15克，用小火炖2-3小时，至银耳成稠汁，取出灵芝残渣，分3次服用。治咳嗽，心神不安，失眠梦多、怔忡、健忘等症。
6、灵芝黑白木耳汤：灵芝6克，黑木耳(云耳)6克，白木耳(银耳)6克，蜜枣6枚，瘦猪肉200克。滋补肺、胃，活血润燥，强心补脑，防癌抗癌，降血压血脂，预防冠心病。
7、人参灵芝酒：人参20克，灵芝50克，白酒1500克，冰糖500克。将人参、灵芝切薄片、与冰糖一起装入纱布袋中，扎紧口;布袋放入酒坛中，注入白酒，密封浸泡10天;去掉布袋，搅拌后静置3天;取上层清液饮用。
8、灵芝甘草茶：灵芝6克，甘草5克。将灵芝、甘草加水400毫升，煎煮20分钟。补虚强身，安神定志。适用于迁延性肝炎。
灵芝可以化腐朽为神奇，是大自然与人类沟通的桥梁，是不可多得的极佳药品，适合任何人在一年四季食用。
灵芝的副作用
是药三分毒，任何的药物都有好的一面，和坏的一面。灵芝的副作用很小，灵芝因富含天然有机锗，所以服用时会有瞑眩反应，有些会惊慌地认为有副作用。其实这也是灵芝独特的排毒作用，是“好转反应”，在中医上称为“瞑眩反应”。瞑眩反应为身体带来不适，但是不是副作用，在瞑眩反应消失后，身体会觉轻快，有精神，疾病也会慢慢痊愈。
灵芝的缺点就是就是口味很苦。灵芝在本草纲目里记载性“平”没有任何毒副作用，属于上等药品。
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