症状和体征
喉气管支气管炎常发生于上呼吸道感染之后。痉挛性犬吠样咳嗽和声音嘶哑标志着吸气性喘鸣的急性发作，一般多在夜间发生。在夜间睡眠中小儿常因呼吸困难而醒来，呼吸增快以及锁骨上窝，胸骨上下窝和肋间隙吸气性凹陷。在严重病例，随着小儿疲劳，可能出现发绀和呼吸浅表。最具有特征性的体征是呼吸窘迫和刺耳的吸气性喘鸣。听诊可发现吸气延长和喘鸣，常伴有呼气性干啰音和哮鸣音，可能有湿ヒ簟：粑音可因肺不张而减低。半数病儿有发热，病儿状况常于早晨好转，但到晚上又加剧。开始可能白细胞升高伴有多形核细胞增加，以后变为白细胞减少和淋巴细胞增多。由于肺实质受侵犯，动脉血气分析显示低氧血症，伴或不伴高碳酸血症。住院病儿中80%有低氧血症。颈部前后位X线片显示声门下狭窄。本病一般持续3~4日。
反复发作的喉气管支气管炎常被称为"痉挛性喉气管支气管炎"，变态反应和呼吸道反应性在此病中起一定作用，但痉挛性发作的临床表现与一般的病毒性喉气管支气管炎病例不容易鉴别，而且痉挛性喉气管支气管炎也往往是以病毒感染开始起病的。
鉴别诊断
喉气管支气管炎需与急性会厌炎鉴别。急性会厌炎的鉴别的要点已在前文细菌性感染中讨论。
细菌性气管炎是一个独立的少见疾病，由于其发病急骤而严重，病程呈进行性，故易与会厌炎相混淆。在幼儿和年长儿，其临床特征为急性发热，呼吸困难，喘鸣。本病虽然很少在病毒性喉气管支气管炎后发生，但其中毒与呼吸困难程度严重，中性白细胞左移，分泌物粘稠和喉部出现的粗糙的渗出性膜，通过X线检查和肉眼可以直接发现。渗出性膜或经气管抽吸的深部分泌物的最可能得到细菌的纯培养，多见为金黄色葡萄球菌或A组β-溶血性链球菌生长；肺炎链球菌和b型流感嗜血杆菌比较少见。
异物也可以引起呼吸窘迫和典型的像喉气管支气管炎样咳嗽，但不发热，无上呼吸道感染前驱征象。颈部X线检查可以发现异物，但需要以间接或直接喉镜检查以证实诊断。
根据常规免疫病史可除外白喉，或通过刮下咽或喉部典型的灰白色白喉假膜作特殊培养进行细菌鉴定而确定白喉诊断。
偶尔，咽后脓肿也会引起喘鸣，通过直接观察或颈部X线侧位片或CT可以作出诊断。
治疗
轻型病例可在家中进行照料，给予适当的支持性措施。应使小儿舒适并保持充分饮水。休息非常重要，因为疲劳和哭闹会使病情加重。家中湿化设备（例如"冷蒸气"喷雾器或湿化器）可改善上呼吸道的干燥。
呼吸窘迫加重或持续不改善，心动过速，疲劳，发绀或脱水说明需要住院。由于中度低氧血症可无发绀，对呼吸窘迫的病儿开始就应该进行动脉血气分析。如果开始动脉血氧分压（PaO2）低于8KPa（60mmHg）应该给湿化的氧。吸入氧浓度保持在30%~40%一般已足够。动脉血二氧化碳分压（PaCO2）＞6KPa（45mmHg）说明有二氧化碳潴留，此时病人一般表现疲劳，需密切监视。气管插管应提前进行，器械和工作人员应事先做好准备。下列情况需要立即进行插管：（1）尽管给予足够的氧，雾化治疗和补液，CO2潴留仍加重；（2）吸氧后低氧血症无改善；（3）分泌物难以咳出。
雾化治疗可降低气管支气管分泌物的粘稠度从而易于被清除。标准的喷射型雾化器能改善喉部的湿度，但毛细支气管的湿化需要使用固定在面罩或氧帐上的超声雾化器。
消旋肾上腺素（沙丁胺醇）雾化吸入能成功地改善症状，解除疲劳。但是必须了解，其作用短暂并且不能改变病程，治疗病毒感染，提高动脉血氧分压，而且可能发生心动过速及其他副作用。
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