耳朵流水系指耳道有液体积聚或流出，故称为耳溢液或耳漏。按流出液体的性状可有：（1）油脂状的。油脂性耵聍，俗称油耳朵。（2）水样的。耳道湿疹溢液呈黄色，大疤性鼓膜炎破裂呈血性水，单纯性中耳炎多为腥味的粘脓，胆脂瘤性中耳炎为臭脓。（3）脓血性的。有中耳癌肿的臭脓血，肉芽性中耳炎的血脓，外伤引起的鲜血流出。
耳流水仅是多种耳病的不同表现，必须根据病史有无耳痛、痒、听力障碍、病程长短、溢液的性质、有无面瘫，结合专科检查所见、X线、CT扫描确定病变部位（外耳、中耳或内耳）和性质，予以对因治疗：
（1）炎症以抗炎为主，如3％双氧水洗耳，2.5％氯霉索滴耳液或0.3％氧氟沙星滴耳液作耳浴治疗，急性者尚需全身应用抗菌素；
（2）外伤引起的，外耳裂伤应予缝合，伴有颞骨骨折颅脑损伤者宜请神经外科协同处理，脑脊液漏者不作耳道填塞；
（3）肉芽型、胆脂瘤型中耳炎、中耳癌以手术治疗为主；
（4）湿疹感染除用抗菌药物外，同时应用抗过敏药物治疗，如口服抗组织胺药物；
（5）呈团块耵聍阻塞耳道者，可予剔除或先用3％小苏打溶液滴耳软化，3天后作耳道冲洗排出。