破水是指羊膜破裂羊水流出的现象。正常的生产是在子宫口开大的过程中或子宫口开全、胎儿进入产道时才会开始破水。如果感觉在出现阵痛前有水从阴道流出，就可能是早期破水，应到医院检查，及时治疗，否则可能会引起细菌感染，或是发生脐带掉入阴道内（脐带脱垂)的情况，导致胎儿死亡。
对于孕妇破水怎么办的问题，需要根据怀孕周数做进一步的处理：
（1)妊娠16～22周由于胎儿存活率不到25%，母体继续怀孕之致病率高达58.5%，故处理原则为终止怀孕，或依病人意愿采取保守观察疗法。
（2)妊娠23～24周此时早产存活率可高至90%，只是胎儿早产并发症仍多，宜与小儿科医生共同讨论，再决定是终止妊娠或安胎。
（3)妊娠25～31周保守期疗法处理，可以使用抗生素、安胎药及类固醇，并观察临床上是否出现感染的症状。每3日监测发炎指数，每周以超声波评估胎儿成熟度。
（4)妊娠32～34周若胎儿肺部已成熟，则采取引产。若胎儿肺部尚未成熟，可先给予类固醇，并予安胎至34周再行分娩。
（5)妊娠34周以后开始新生儿B型链球菌感染的预防和胎儿分娩。