正常妊娠时，受精卵着床于子宫体腔内膜，在某些情况下，受精卵在输卵管、卵巢、腹腔、及宫颈等处着床，成为异位妊娠，但通常我们所说的宫外孕多指输卵管的异位妊娠。异位妊娠的发生率近年来也逐渐上升，几乎每50例左右妊娠中就有一例宫外孕。
如果情况稳定，而且胚胎也足够小，可以通过腹腔镜手术将胚胎取出。通过这种手术，医生把一个微型的摄像头，在肚脐附近切开的小口，放入腹腔，观察输卵管，一般可以把胚胎或残留的组织取出，同时，保留输卵管。不过，如果输卵管的损伤很严重，或者出血太多，也可能同时将输卵管切除。腹腔镜手术需要进行全身麻醉，还需要特殊的设备和熟练使用这些设备的手术医生，而在腹腔镜手术后大约需要一周才能恢复。
在某些情况下，比如患者腹部有大的瘢痕组织，或出血严重，或者胚胎体积过大等，则不可能或不适合做腹腔镜手术，那么医生可能就会做开腹手术了。医生会在麻醉的情况下，打开腹腔，将胚胎取出。同腹腔镜手术一样，输卵管可能保留，也可能被切除，这取决于术中的具体情况。之后，需要大约6周时间恢复。在恢复期间，可能会感觉有些浮肿、腹痛或者其他不适。