一、补充营养。不论人乳、牛乳以及其他代乳食品，从营养学角度看，营养成分都是不够全面的。如维生素C、维生素D及铁等均含量不足，不及时添加会造成营养缺乏症。因此从新生儿开始即要考虑加用辅助食品。
二、发育不同阶段对营养物质需要不同。如母亲供给婴儿的铁储备至生后3-4个月，即显不足，必须注意含铁食物的增加，否则导致生理性贫血。
三、婴儿饮食的重要过渡。新生儿问世后，只能吃液体食物、母乳、牛羊乳。3-4个月后这些液体食物已不能使婴儿饱足，需用半流质食物，如糊、粥之类。5个月后需用烂粥、烂面之类，1岁左右已可吃固体食物。辅助食品则为食物性质由流质到半流质到固体食物的过渡形式，是婴儿成长过程中不可缺少的一步。
四、辅食的添加为断奶做好准备。这一过渡的顺利通过，婴儿得到必需的营养，为一生的健康打下基础。辅食添加必须引起家长的重视。
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