当准爸爸陪伴准妈妈终于走到了孕程的第九个月，现在你要做的，就是在椅子上坐好，大戏马上就要开始了。现在的问题是：像之前你熬过的那8个月一样，这个月也有4个星期，而且每个星期的每一天我们都要单独拿出来讨论。
其实你们大可不必对医生给出的预产期寄予那么大的希望。据统计，刚好在预产期那天出生的宝宝仅有5%，其余95%的宝宝当中，有3/10早于预产期，7/10晚于预产期。因此，你妻子很可能在预产期过去之后还有几天时间可以酝酿——时间最长的甚至要从这个月月初一直等到6周以后。英国的妇产科医生认为，6周是等待分娩时刻自然到来的最长时限，超过这个时间段，就对胎儿不利了。
当然，我们所说的预产期，本身就要建立在医学和数学的理论基础上，经过精确推算而来，可是，现在很多预产期的推算都做不到这一点。
大多数医生推算预产期所用的公式是一位名叫弗朗茨·内格勒(FranzNaegele)的德国妇产科专家在19世纪50年代提出的。它以孕妇最后一次月经的第一天作为起始点，年数加1，月份数减3，日期数加7。根据这种算法，正常的孕期从受孕那天起到分娩那天止，持续时间应为280天，也就是40周。
这种已经过时的算法最不合理的一点是：它假定女性的一个排卵周期为28天，而排卵日刚刚好是第14天，分毫不差，也许19世纪的德国女性都能严格遵循这个规律。如果你妻子的日子出现了前后偏差，那就得关进小黑屋里去反省自己哪里做错了。
另一个不合理之处在于：它假定每个月都有30.4天——所以，你们必须在五月份怀孕，而且上帝保佑那年不是闰年，那么预产期才有可能准确。
总体来看，这套糟糕的计算系统总是把预产期算得太早，但我们却暂时没有能够替代它的更好的计算方法。这也就意味着除非我们到了分娩关头，否则永远不知道是否还要多等一个月——这无论对你，还是你那可怜的妻子，都绝对是一种煎熬。
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