为什么北方小年是23而南方是24？
“媽媽！今天是小年誒”
“對啊，今天是北方小年，明天是南方小年”
喂？？？
小年還有南北之分的嗎？相信很多人都有这样的疑问。
小年，有“官三民四”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。
其实说南北方比较不准确。实际传统的小年是腊月二十四。但是在清政府统治时期是腊月二十三祭天诵祖。
到清雍正时，本来皇帝每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为节省开支，就顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有官民在不同日子过小年的分野。
久而久之，受清政府统治影响较大的地方就也都改成了腊月二十三。这些地方以北京为首，主要是北方比较多。相应的，南方受影响较小，就维持了腊月二十四的传统。具体还是要看各地风俗，不能一概而论
北方和南方小年是同一天吗？
祭灶节是东亚传统节日，也被称为小年、谢节、灶王节、祭灶、中国民间信仰俗称为“送神”，琉球语称为“御愿解”。在不同的地方日期不同，一般都在农历腊月二十三或二十四附近。小年被视为过年的开端。据说每年年底，灶君、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中诸神与灶君。
腊月二十三一早，北方的影分身们陆续启程向南，北方的人们开始了为灶君送行的活动，灶君在当晚到达长江流域附近，恢复一下元气。然后二十四日一早，连同南方的各个影分身一同前往南天门，而南方也开始了送灶君的仪式。
这就解释了为什么南北方的小年相差了一天。
南北方小年风俗差异
南方人，小年通常吃年糕、汤圆和麻糖。小年吃的食物主要有以下几种：
1、饺子
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。
2、米饼
农历腊月廿三，民间俗称“小年”，广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
3、吃糖瓜
糖瓜是古老的汉族传统名点，既是春节年节食品又是祭祀用品（祭灶神)。过去讲廿三那天要祭灶王，买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜、关东糖供着，既有在他升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说之心。北京有这么一句歇后语：“灶王爷升天---好话多讲”。
4、麻糖
晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。据说，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝报告一年来人间的衣食用度及其它天帝想要了解的事。也就是灶神的述职日。吃麻糖就是想让这灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的美味奢华的情景禀报给天帝，以免得爱吃喝的人们受到处罚——新年带来饥荒，期盼有一个平安的丰年到来。
5、火烧
祭灶这天火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
6、粘糕
在山东鲁西地区民间有“二十三、粘糕粘”的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸粘糕吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。
7、年粽
南宁人有过小年吃“年粽”的习俗，年粽是新年吉祥的象征，俗话说：“年粽年粽，年年高中（粽)”。年粽跟端午节的凉粽区别，它有馅，有大有小，有长有短，有圆有扁。剥去叶子后，皮是糯米，馅是绿豆和猪肉，也有人放自己喜欢的食品做馅料。
8、面食
在山东半岛的人们大多自农历腊月二十三后，家家忙做大枣饽饽（又称大馒头)、团圆饼、寿桃等面花，表示全家大团圆，日子过得年年有余。此制做起来比较麻烦，发面后醒面，再揉面再醒面，然后再做成各种花样的面食造型后再次的醒面，待面醒后才下蒸锅，此蒸出来的面食又称之为“面花”，非常好吃，但很费工夫。
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