鹅口疮本质上是一种真菌感染，是由白念珠菌过度增殖引起的。多见于免疫力低下，无法及时清除过度繁殖的真菌的人群，例如新生儿和婴幼儿、营养不良、长期使用广谱抗生素或糖皮质激素(免疫抑制)的人。
鹅口疮患儿的嘴唇内黏膜、上颚、舌头、颊黏膜等处，常出现不容易被擦拭掉的白色斑膜。一般为乳酪状，也有点状的、融合成片的，如果强行刮下这些白斑可能会造成出血。
多数情况下，患儿无明显不舒服的症状。一些重症鹅口疮可能会有发热，也可能由于在吸奶时会感觉到疼痛而哭吵、不愿意吃东西，甚至影响进食，导致营养不良。若鹅口疮蔓延到咽喉，则可能会影响吞咽、呼吸等，甚至可能会危及生命。
新生儿鹅口疮胎龄越小、体重越小患病率越高。新生儿免疫系统不成熟是易于感染的原因，早产儿免疫功能更差，其IgG水平较足月新生儿低，更易成为易感人群。
婴儿用品消毒不严、滥用抗生素、激素类药物、先天性免疫力低下都可导致小儿鹅口疮。
出现鹅口疮后，医生可能会建议使用碳酸氢钠溶液清洗口腔或在感染处涂抹制霉菌素。家长们需要注意以下事项：
(1)不要用力擦拭感染处
(2)涂药后不要马上喂奶
(3)必要时及时就医
白念珠菌不仅会感染口腔，还可能会感染咽喉、气管等部位。当宝宝出现声音嘶哑、犬吠样咳嗽、呼吸困难或吞咽困难、皮肤发紫时，应立即到医院就诊。
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